Hulu har snabbt klättrat upp i raden av premiumstreamingtjänster. De började som en av de första som konkurrerade med Netflix, men hade svårt att skilja sig åt. Hulu behövde landa mer syndikerat material, särskilt eftersom Netflix redan hade kontrakt med så många nätverk och studior. Vad kunde de erbjuda som skulle vara tillräckligt bra för att få folk att byta från Netflix (eller åtminstone övertyga dem om att de behövde en andra månatlig streamingtjänsträkning)?

Enligt många branschexperter svarade Hulu på många av de farhågor som investerare hade om sin framtid när den först kom ut på marknaden genom att göra några smarta drag. Till exempel är de nu den näst mest populära och mest använda streamingtjänsten genom tiderna. Så, vad exakt gjorde de för att ta itu med alla dessa problem?

Medan Hulu tycktes prisa kvalitet framför kvantitet genom att släppa hela säsonger av program på en gång, a la kabel. Först och främst differentierade Hulu sin tjänst från Netflix genom att erbjuda en annan streamingmodell. De släppte hela säsonger av TV-serier istället för bara avsnitt som Netflix gör. På så sätt speglar de plattformen närmare den traditionella kabeln. Netflix är känt för att ha binge-värdigt innehåll. Medan Hulu tycktes prisa kvalitet framför kvantitet genom att släppa hela säsonger av program på en gång, som kabel gör.

Många svär vid Hulu eftersom de tror att webbplatsen erbjuder värde för tittarna genom att låta dem titta på nya avsnitt av sina favoritprogram 24 timmar efter att de sänds på kabel-TV.

Med den här modellen kunde Hulu hitta syndikeringar som Netflix antingen hade förbisett eller inte hade plattformen för att tillgodose ordentligt. Så snart Netflix började svänga till att fokusera på att producera mer originalinnehåll, skopade Hulu upp massor av nätverkskabelsyndikeringar - dessa nätverk gynnar denna vecka-för-vecka-utgivningsmodell för för närvarande sändande program.

Detta gjorde det möjligt för Hulu att säkra mycket exklusiva kontrakt med NBC, ABC och Fox. Hulu började dock också producera sitt eget originalinnehåll omedelbart efter lanseringen och förutspådde exakt att detta skulle vara det stora trycket under de kommande åren av streaming. Som ett resultat har Hulu producerat massor av kritikerrosade och prisbelönta originalfilmer och TV-program.

Hulu började så småningom erbjuda en live kabel-TV-streamingtjänst utöver dess grundläggande streamingfunktioner.

Detta var enligt min mening det sista storskaliga draget av Hulu som för alltid skulle skilja dem från Netflix. För cirka $ 50 per månad kan användare nu strömma live-TV från hundratals nätverk, samt strömma sitt favorit Hulu-innehåll på begäran. Ingen annan premiumstreamingtjänst erbjöd något sådant vid den tiden. Och jag vet personligen många människor som hoppade på Hulu-vagnen nästan omedelbart när de började erbjuda den här tjänsten.

Medan appversionen av Hulu inte alltid är det mest populära alternativet bland premiumstreamingtjänster, verkar det ha en speciell plats i många användares hjärtan. Med ett genomsnittligt användarbetyg på 4.7 stjärnor (av 5) från över 1.2 miljoner enskilda användarrecensioner råder det ingen tvekan om att Hulu har en stor och hängiven följd.

Låt oss dyka in, ska vi? Och se precis vad det är med Hulu-appen som gör den så bra.

Jag tror inte att det är särskilt vanligt att en premiumstreamingsapp utformas på ett sätt som verkligen är vettigt för en premiumstreamingapp. Ta Netflix-appen, till exempel, den är väldigt rörig, och den verkar vara inbyggd i en layout som skulle vara mer meningsfull för ett socialt nätverk än för en streamingtjänst. Hulu, å andra sidan, vet exakt vad det är - en premiumstreamingtjänst som behöver göra en bekväm smartphone-applikation av sin plattform - och den vet exakt hur man bäst lyfter fram dess funktioner på ett sätt som är mest meningsfullt för en mobilapplikation. Faktum är att jag kan gå så långt som att säga att Hulu-appen är mycket bättre än Hulu-webbläsarwebbplatsen.

. Appen har bekvämt separerat hemsidan i sektioner som är klickbara. Välj bara vad du letar efter och se hela sidan omedelbart förvandlas. Bläddra igenom en smal meny högst upp i appen, välj antingen Populär, Drama, Komedi, Dokumentärer, etc. och bläddra helt enkelt efter genre eller popularitet. Därifrån är det bara att rulla ner tills du hittar titeln du letar efter.

Avsnittet Mina saker i appen ger en helt strömlinjeformad upplevelse. Oavsett om du tittar på din dator, din surfplatta eller din smartphone är det enkelt att fortsätta där du slutade genom att kunna komma åt en plattformsmapp med dina favoritprogram, filmer eller TV-nätverk. Lägg till ett program i din My Stuff-lista på datorn och öppna det sedan omedelbart på din telefon via appen. Det är streaming förenklat.

Varje film och show som Hulu har att erbjuda på sin webbplats och Smart TV-app är också tillgänglig i mobilappen. Dessutom är upplevelsen skräddarsydd för dina intressen med personliga rekommendationer.

Med de tillgängliga alternativen finns det en perfekt lösning för alla tittare. Du kan lägga till nätverk som Showtime, HBO, Cinemax och STARS i ditt kabelpaket, eller så kan du prenumerera på Hulu TV som förvandlar din smartphone till TV.

Hulu är en streamingtjänst som sannolikt har fler prisnivåer än någon annan premiumstreamingtjänst. Vad du betalar för avgör vad du får. Det finns Hulu grundläggande streamingalternativ, som är $ 9.99 per månad och inkluderar annonser. Eller, för bara 2 dollar till i månaden, kan du få Hulu Premium, som är annonsfri. Om du vill ha tillgång till live-TV måste du dock vara villig att släppa cirka $ 40 per månad (vilket också ger dig tillgång till allt annat). Därifrån, ungefär som Amazon Prime Video, kan du lägga till specifika kanaler som HBO och Showtime för olika extra avgifter per månad.

Med detta sagt är själva appen helt gratis att ladda ner och använda. Det finns ingen extra kostnad för att använda appen, och det låter dig skapa upp till 6 olika personliga konton. På så sätt kan du ha separata konton för din familj och vänner, så att alla kan komma åt ditt Hulu-konto utan att behöva dela inloggningsinformation.

Tyvärr finns det enstaka fel med Hulu-appen. Det har rapporterats om undertextningsfel, spolningsfunktionen fungerar inte och några mindre ljudproblem här och där. Så mitt huvudförslag är att eliminera dessa mindre buggar för att skapa en verkligt felfri mobilupplevelse för Hulu-appen.

Baserat på betyg kan Hulu-appen vara den bästa premiumstreamingsappen som för närvarande finns på marknaden. Det kan finnas några små fel, men för vad det är värt är det möjligen den bästa gratisappen du hittar. Om du har ett Hulu-konto är det ett måste, och om du funderar på att skaffa ett, uppmanar jag dig starkt att göra det - speciellt om du tittar på mycket innehåll på din telefon eller surfplatta!