Det kan vara ganska utmanande att ta reda på vilken streamingplattform som passar rätt för din egen musiksmak, särskilt när det gäller att ta reda på vad som finns tillgängligt på var och en. Däremot med TV- och filmströmningstjänster kan du i allmänhet lita på att det du tittar på eller lyssnar på är det som officiellt har släppts av produktionsbolaget. Med musikströmningsplattformar är detta dock inte alltid fallet - ibland läcker låtar ut innan de ens släpps, eller musikvideor censureras på sätt som de inte finns på TV- eller filmkanaler.

Detta kan bero på att de större videoströmningsplattformarna ständigt fluktuerar sitt innehåll, och de tillkännager dessa förändringar offentligt. Dessutom är det mycket mer troligt att du ser en vän eller familjemedlem som använder Hulu eller Netflix, eftersom det ofta sänds framför dig, än att du ser någon använda, säg, Spotify eller Tidal. Människor tenderar att göra detta mer privat. Och därför är det enda sättet att vanligtvis ta reda på om en musikströmningstjänst är bättre för dig genom att antingen muntligen eller faktiskt registrera dig för ett provmedlemskap till en av dem och se själv.

Om du kan undvika att registrera dig för ett provmedlemskap skulle det vara det bästa alternativet. Jag vet att jag har blivit frestad att göra detta många gånger, men jag kommer aldrig ihåg att avbryta innan medlemskapet automatiskt förnyas. Det är så de får dig, och det är just därför streamingtjänster erbjuder provmedlemskap. De vet att nästan alla kommer att glömma att avbryta i tid.

Men tänk om jag sa till dig att det finns ett mycket snabbare och enklare sätt att se om en streamingtjänst är rätt för dig? Tänk om jag sa till dig att allt du behöver göra är att ta några minuter och svara på några enkla frågor? Det är precis vad jag är här för att göra. För låt oss inse det, ingen av oss har tid att testa alla dessa olika appar och strömmande webbplatser för att se om de är värda våra surt förvärvade pengar. Så låt mig göra det åt dig.

Nu när du förstår de olika fördelarna med varje musikströmmingswebbplats är det dags att bestämma vilken som passar dig. Om du letar efter en komplett musikströmningsupplevelse med massor av kuraterade spellistor och exklusivt innehåll kan Spotify vara det bästa alternativet för dig. Om du är mer intresserad av att synkronisera alla dina enheter och få tillgång till ett stort antal låtar kan Apple Music passa bättre. Och om du bara vill ha något bekvämt och enkelt att använda kan Tidal vara perfekt för dig!

Men om du saknar den gammaldags radioupplevelsen kanske Pandora inte är det bästa alternativet för dig. Spänningen att inte veta vad som kommer att spelas härnäst är borta, och det finns ingen förmåga att upptäcka ny musik utan att behöva jaga den själv.

Det finns en god chans att om du läser detta är du redan bekant med Pandora. Det var en av de första (om inte den första) ljudströmningsplattformarna som fortfarande finns idag. Före tillkomsten av appar som Spotify, Tidal, Apple Music och Pandora vände sig musikälskare till Pandora för sina musikbehov. Till en början var det ett mycket nytt tillvägagångssätt för musikstreaming - något som få företag hade gjort vid den tiden. Om det inte vore för pandora som banar vägen skulle många av de stora namnen inom musikstreaming inte existera som vi känner dem idag.

Pandora grundades år 2000. Webbplatsen för Music Genome Project, då känd som Music Visualization Project eller MVP, såg anmärkningsvärt annorlunda ut än den Pandora vi känner idag. Faktum är att man kan säga att det var den allra första iterationen av Pandora. Det erbjöd en visuell resa genom din favoritmusik. Webbplatsen såg ut som ett släktträd, med varje låt i sin egen bubbla. Att gilla eller ogilla den låten skapade nya bubblor som växte fram ur den ursprungliga. Därifrån kan du visuellt grafera din lyssningsupplevelse, från artist zero och framåt. Det är här Pandora-algoritmen så småningom skulle komma ifrån.

Idag har Pandora inte längre ett visuellt tilltalande gränssnitt. Allt man behöver göra på Pandora är att välja en artist eller en låt och låta webbplatsen eller appen skapa en radiostation baserad på den. Allt det komplicerade arbetet med hur varje låt tonmässigt och stilistiskt förhåller sig till nästa görs bakom kulisserna. Allt du behöver göra är då, som lyssnare, luta dig tillbaka och njuta av din personliga radiostation. Att gilla eller ogilla en låt, som var fallet med Music Genome Project, kommer att förändra din radiostations gång, och en station som är mer exakt efter din smak kommer att skapas.

Om du har använt Pandora tidigare kanske du kommer ihåg att du blev irriterad över antalet annonser som avbröt ditt radiospel. Detta är en av de främsta anledningarna till att många av oss vände oss bort från traditionell radio till att börja med. Pandora har nu två olika sätt för dig att njuta av annonsfri anpassad lyssning.

Pandora är en freemiumtjänst, så om du vill undvika annonser kan du bara gnugga tänderna och bära dem. Eller, om du är villig att lägga till en ny streamingtjänst till dina månatliga räkningar, kan du uppgradera till Pandora Plus eller Pandora Premium.

Med Pandora Plus, för endast $ 4.99 per månad, kan du njuta av annonser som tagits bort helt; få tillgång till allt du vill ha i sökningen; har ingen hoppgräns för annonser; och lyssna offline (inte heller tillgängligt i gratisversionen). Om du väljer att betala $ 9.99 per månad (samma som Spotify), erbjuder Pandora allt detta plus möjligheten att skapa och dela spellistor med andra Pandora-användare och via sociala medier. Personligen gillar jag det faktum att Pandora erbjuder en ljudströmningstjänst som kan konkurrera med Spotify, Tidal och Apple Music för bara $ 5 per månad. Det är en stor del av Pandoras lockelse, enligt min mening.

Pandora kommer till korta när det gäller sitt låtnummer. Tidal har 60 miljoner spår, medan Spotify påstår sig ha 30 miljoner. Apple Music faller dock i mitten på 45 miljoner låtar. Pandora har bara 2 miljoner låtar jämfört med dessa andra tjänster.

Detta är en besvikelse eftersom det betyder att Pandoras radiomodell inte jämför sig lika positivt med Spotify. Huvudsakligen beror detta på att Spotify har fler låtar än Pandora gör. Detta lämnar mindre variation och anpassning för Pandora-stationer, vilket kan vara ett problem på lång sikt. Dessutom, till skillnad från på Apple Music och Spotify, kan artister inte ladda upp sin egen musik till Pandora. Det betyder att en majoritet av de 2 miljoner låtarna sannolikt kommer att bestå av mer populära, välkända artister. Som ett resultat kommer det inte att finnas mycket i vägen för att upptäcka okända eller nya artister.

Användbarheten av Pandora är förmodligen den bästa där ute, eftersom den mestadels görs för dig. Du väljer helt enkelt en konstnär och Pandora skapar en station baserad på den konstnären. När du gillar en låt slår du tummen upp. och när du inte gillar en låt slår du ?tummen ner? knapp. Denna minimalistiska design ser bra ut och känns intuitiv att använda.

Trots sin mindre storlek kan Pandora erbjuda en mer unik lyssningsupplevelse än de större musikströmningsplattformarna. Det kostar bara $ 5 per månad att registrera sig för Pandora Plus, vilket gör det till ett prisvärt och bekvämt sätt att lyssna på musik utan krångel.